Le trouble oppositionnel avec provocation chez les enfants : Ce qu'il faut savoir

Il est dans la nature des enfants de mal se comporter à l'occasion, de tester les limites fixées par leurs parents et d'essayer de défier l'autorité lorsqu'ils ne comprennent pas l'intérêt de certaines règles. Tous ces comportements font simplement partie de la croissance et de la recherche d'une place dans l'univers.

Toutefois, en fonction de leur gravité et de leur fréquence, ils peuvent aussi être le signe d'un problème sous-jacent.

Le trouble oppositionnel avec provocation (TOP) est un problème de plus en plus courant chez les enfants et les adolescents, qui peut entraîner des difficultés dans de nombreux contextes sociaux : à la maison, à l'école, avec leurs amis et leurs proches. Bien qu'il soit souvent considéré à tort comme un simple comportement, ce trouble est beaucoup plus complexe qu'il n'y paraît.

Découvrez les symptômes du trouble oppositionnel avec provocation et apprenez-en plus sur les traitements disponibles.

Le TOP est un trouble mental qui touche généralement les enfants âgés de 7 à 13 ans environ, bien qu'il puisse se manifester un peu plus tôt ou un peu plus tard. Le trouble oppositionnel avec provocation chez l'adulte est très rare, mais il n'est pas rare.

Le plus souvent, les comportements de trouble oppositionnel avec provocation chez les adultes sont le symptôme d'un autre trouble mental, comme la dépression ou même le trouble explosif intermittent (TEI).

Chez l'enfant, le trouble oppositionnel avec provocation se traduit généralement par des comportements perturbateurs, un mauvais contrôle des impulsions et des accès de vindicte ou de méchanceté.

Le plus souvent, ces comportements s'expriment à l'égard des pairs, des parents, des personnes qui s'occupent des enfants et des figures d'autorité telles que les enseignants. Il est très rare que ces comportements soient dirigés contre des étrangers ou des animaux, par exemple.

Comme le trouble oppositionnel avec provocation inclut des comportements perturbateurs et vindicatifs, il est souvent comparé au trouble des conduites (TC). Toutefois, si l'on compare le trouble des conduites et le trouble oppositionnel avec provocation, on constate que s'il y a des similitudes, il y a aussi des différences majeures entre les deux. Alors que les enfants souffrant d'un trouble des conduites ont tendance à être physiquement et verbalement agressifs envers les personnes, les animaux et les biens, les enfants souffrant d'un trouble oppositionnel avec provocation ne le sont pas. Ils sont argumentatifs et perturbateurs, mais pas agressifs.

Les enfants atteints de TC sont également plus enclins à adopter des comportements délinquants, à mentir et à manipuler, ainsi qu'à commettre de jolis délits tels que le vol. Les enfants souffrant de trouble oppositionnel avec provocation n'ont pas tendance à adopter de tels comportements.

Si vous n'arrivez pas à faire la différence entre le trouble des conduites et le trouble oppositionnel avec provocation chez votre enfant, il est dans votre intérêt de demander l'aide d'un professionnel de la santé mentale.

Le trouble oppositionnel avec provocation est l'un des troubles les plus fréquemment diagnostiqués chez les enfants et les jeunes adolescents, plus fréquent chez les garçons que chez les filles. Toutefois, comme il est souvent mal diagnostiqué en tant que trouble des conduites ou simplement considéré comme un comportement agressif, comme nous l'avons mentionné plus haut, il peut être difficile de déterminer avec précision le nombre d'enfants qui en sont atteints.

On estime qu'entre 2 % et 11 % des enfants sont atteints de TOP. Au fur et à mesure que l'enfant grandit et commence à entrer dans l'adolescence, la prévalence de ce trouble tend à diminuer.

En outre, un enfant souffrant d'un autre trouble mental diagnostiqué est plus susceptible de développer un TOP. Par exemple, le TDAH et le trouble oppositionnel avec provocation sont plus étroitement liés qu'il n'y paraît. Plus de 40 % des enfants souffrant d'un trouble déficitaire de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) présentent également un trouble oppositionnel avec provocation.

Comme pour la plupart des troubles mentaux, il peut être difficile de déterminer les causes précises du trouble oppositionnel avec provocation. Comme nous l'avons vu, les enfants souffrant de TDAH sont plus susceptibles de présenter un trouble oppositionnel avec provocation, mais cela ne signifie pas nécessairement qu'un trouble en provoque un autre. Après tout, la corrélation n'est pas toujours synonyme de causalité.

Dans cette optique, il existe deux théories principales sur les causes possibles du trouble oppositionnel avec provocation : la théorie de l'apprentissage et la théorie du développement.

Comme son nom l'indique, la théorie de l'apprentissage du TOP suppose que les comportements associés au TOP sont des comportements appris. En bref, les enfants apprennent les comportements négatifs grâce au renforcement négatif utilisé par les parents et les personnes qui s'occupent d'eux.

Par exemple, si un parent a tendance à crier souvent après eux, les enfants en concluront que crier est une forme acceptable de communication. À l'inverse, si les parents ont tendance à céder à chaque fois que l'enfant fait une crise de colère, l'enfant apprendra qu'en faisant une crise de colère et en se comportant mal, il finira par obtenir ce qu'il veut.

La théorie du développement suppose que les comportements associés au TOP apparaissent dès la petite enfance. Les enfants souffrant de TOP n'ont peut-être pas appris à être autonomes et indépendants à un jeune âge, ce qui les amène à être très attachés émotionnellement à la personne qui s'occupe d'eux et à s'emporter lorsque les choses ne se passent pas comme ils le souhaitent.

Cette réaction et d'autres comportements négatifs liés au TOP sont considérés comme la continuation d'un comportement similaire à celui du jeune enfant. Les problèmes de développement normaux des tout-petits qui n'ont pas été résolus à temps continuent simplement à se manifester au fur et à mesure que l'enfant grandit.

Les symptômes du trouble oppositionnel avec provocation peuvent varier d'un enfant à l'autre. Ils peuvent être extrêmes, comme une vindicte constante et des crises de colère fréquentes. Votre enfant peut s'empresser de se disputer avec toute figure d'autorité avec laquelle il interagit, qu'il s'agisse de vous, de membres de la famille ou même d'enseignants.

D'autre part, les symptômes peuvent être étonnamment légers et presque imperceptibles.

Par exemple, vous pouvez remarquer que votre enfant, qui se comporte habituellement bien et ne se dispute que très peu, ignore complètement les limites que vous essayez de lui imposer en ligne. Il peut rester sur son téléphone pendant des heures après avoir dépassé son temps d'écran limite et avoir tendance à visiter tous les sites que vous lui avez interdits, ce qui vous oblige à installer des applications de contrôle parental telles que FamiSafe.

En règle générale, les signes les plus courants du trouble oppositionnel avec provocation sont une irritabilité inhabituelle, une colère mal dirigée, le refus de suivre les règles et la recherche de la vengeance. Un enfant souffrant de trouble oppositionnel avec provocation agace volontairement les autres, blâme les autres pour ses erreurs et ses méfaits, et parle durement à ses pairs et aux personnes qui s'occupent de lui.

Tout enfant peut occasionnellement présenter l'un ou l'autre des symptômes généralement associés au TOP. Par exemple, il est tout à fait normal qu'un enfant se dispute avec un ami ou une personne qui s'occupe de lui. Il est normal de voir un enfant tester les règles et les limites, se mettre en colère pour de petites choses et devenir irritable, surtout après une journée épuisante.

Rien de tout cela ne signifie de manière irréfutable que votre enfant souffre d'un TOP.

Pour qu'un diagnostic de TOP soit posé, il faut que votre enfant ait déjà enfreint les règles, qu'il ait perdu son sang-froid, qu'il se soit facilement énervé et qu'il soit rancunier. Il doit avoir une tendance générale à se disputer avec les adultes, à blesser délibérément les autres et à les rendre responsables de son comportement.

Vous devez remarquer au moins quatre de ces comportements pour commencer à soupçonner un trouble déficitaire de l'attention, qui doit se manifester continuellement sur une période d'au moins six mois.

Si vous remarquez ces symptômes persistants, il est dans votre intérêt de prendre rendez-vous avec un prestataire de services de santé mentale et de commencer à envisager des thérapies pour le trouble oppositionnel avec provocation.

La première question que se posent tous les parents lorsqu'ils sont confrontés au trouble oppositionnel avec provocation est de savoir comment traiter ce trouble ; comment soutenir leur enfant et l'aider à surmonter son diagnostic.

Heureusement, il existe des traitements pour le trouble oppositionnel avec provocation. Les spécialistes de la santé mentale et vous-même pouvez aider votre enfant à faire face au trouble oppositionnel avec provocation de plusieurs façons.

Contrairement aux troubles tels que le TDAH, il n'existe pas de médicaments approuvés pour le trouble oppositionnel avec provocation qui garantissent l'atténuation des symptômes. Toutefois, certains thérapeutes peuvent prescrire des médicaments qui doivent être utilisés en complément de la thérapie.

Le plus souvent, votre enfant peut recevoir des stimulants, surtout s'il est également diagnostiqué comme souffrant d'un TDAH. S'il souffre de dépression ou d'anxiété, il peut recevoir des antidépresseurs. Dans les situations les plus extrêmes, lorsque le comportement de l'enfant risque d'entraîner son expulsion de l'école, par exemple, des antipsychotiques peuvent lui être prescrits.

On ne saurait trop insister sur le fait qu'il est essentiel de ne pas recourir à l'automédication ou à des médicaments en vente libre pour votre enfant. Cela risquerait avant tout d'aggraver son état. Deuxièmement, il se peut qu'il n'ait même pas de TOP.

Il est essentiel que vous consultiez votre fournisseur de soins de santé avant de tenter un quelconque traitement contre le TOP. Il pourra vous donner un diagnostic concluant et mettre au point la meilleure approche pour traiter cette maladie.

Dans certains cas, en particulier lorsque l'enfant a tendance à s'en prendre à ses pairs, la thérapie de groupe peut être la meilleure solution.

Comme son nom l'indique, la thérapie de groupe implique qu'un thérapeute travaille avec plusieurs patients simultanément. Tous les membres du groupe peuvent partager leurs difficultés et leurs inquiétudes et apprendre de l'expérience des autres.

Étant donné que le TOP peut généralement conduire à des relations tendues avec les parents, les amis et d'autres personnes, la thérapie de groupe peut s'avérer très efficace.

Une thérapie familiale est souvent nécessaire en plus des autres traitements du trouble oppositionnel avec provocation. Dans la plupart des cas, les enfants souffrant de trouble oppositionnel avec provocation ont tendance à avoir les pires comportements à la maison. C'est à la maison qu'ils se sentent le plus à l'aise, et ils n'ont donc pas à se préoccuper de leur contrôle des impulsions ou de leur comportement, comme c'est le cas à l'école, par exemple.

Le TOP peut mettre à rude épreuve les relations familiales. La thérapie familiale peut donc aider chacun à apprendre à mieux gérer les symptômes du TOP.

Enfin, la thérapie cognitivo-comportementale pourrait être la plus efficace pour les enfants souffrant de TOP.

Il s'agit d'une thérapie dite "par la parole", qui permet à votre enfant d'exprimer ses émotions, ses croyances et ses difficultés dans un environnement sûr. Le thérapeute est là pour aider l'enfant à apprendre à changer sa façon de penser et de se comporter, et donc à modifier positivement son environnement.

La thérapie cognitivo-comportementale est le plus souvent utilisée pour les troubles mentaux tels que la dépression et l'anxiété, mais elle s'est également avérée indispensable pour des troubles tels que le TDAH et le TOP.

Obtenir un diagnostic de trouble oppositionnel avec provocation pour votre enfant peut être effrayant, mais des traitements existent. Il est essentiel de diagnostiquer le trouble à un stade précoce afin d'éviter qu'il n'évolue vers des problèmes plus graves comme le trouble des conduites ou le trouble explosif intermittent.

Étant donné que le TOP nuit généralement aux relations sociales de l'enfant, les parents, les soignants et les éducateurs doivent jouer un rôle actif pour aider l'enfant à surmonter ce problème.